Jusqu'où peut-on réellement réduire un PDF numérisé ?

Une page numérisée en couleur à 300 PPP pèse typiquement 300 Ko à 1,5 Mo. Réencodée pour la lecture à l'écran, la même page tombe en général à 60–200 Ko tout en restant lisible. En dessous d'environ 40 Ko par page, le texte commence à paraître flou au zoom normal.

Compresser un PDF fait-il perdre de la qualité à chaque fois ?

Cela fait perdre de la qualité d'image, ce qui n'est pas la même chose que de la qualité de document. Le texte dessiné comme du texte n'est pas touché par la compression — il est stocké comme des instructions, pas comme des pixels, et reste donc parfaitement net. Seules les photographies et les numérisations contenues dans le fichier sont réencodées.

Pourquoi la compression n'a-t-elle presque rien changé ?

En général parce que le fichier n'était pas lourd en images au départ — il n'y avait rien de gros à essorer. Cela peut aussi vouloir dire que les images avaient déjà été fortement compressées par celui qui a produit le fichier, auquel cas une deuxième passe n'a presque plus rien à retirer.

pourquoi mon pdf est si lourd

Pourquoi votre fichier PDF est-il aussi lourd

Le texte ne pèse presque rien. Les images pèsent presque tout. Si votre PDF est lourd, il contient des photographies — même s'il ressemble à un document.

Le texte est minuscule. Les images, non.

Une page de texte dans un PDF n'est pas la photo d'une page. C'est une courte liste d'instructions : utilise cette police, place ce caractère à cette coordonnée, puis celui-ci. Une page dense de prose occupe quelques kilo-octets. Cent pages de la sorte tiennent encore confortablement sous le méga-octet.

Une page numérisée, c'est l'inverse. C'est la photo d'une feuille. Aux 300 PPP que la plupart des scanners appliquent par défaut, un seul A4 fait environ 2 500 sur 3 500 pixels — 8,7 millions de pixels. Même compressés, cela représente typiquement 300 Ko à 1,5 Mo par page. Vingt pages numérisées dépassent facilement 20 Mo, et le document ne vous paraît pas différent pour autant.

La première question n'est donc jamais « comment le compresser ». C'est « qu'y a-t-il réellement dedans ».

Comment le savoir en cinq secondes

Ouvrez le PDF et essayez de sélectionner un mot avec le curseur. Si vous obtenez une sélection nette qui suit la ligne, le fichier est du vrai texte et le poids vient d'ailleurs — images intégrées, polices ou pièces jointes. Si vous obtenez un rectangle bleu qui ignore complètement les mots, ou rien du tout, chaque page est une photographie.

L'autre test rapide, c'est la recherche. Appuyez sur Ctrl+F (Cmd+F sur Mac) et cherchez un mot que vous voyez clairement sur la page. Aucun résultat signifie aucune couche de texte, donc des numérisations.

Ce qui réduit vraiment le fichier

Si le fichier est fait de numérisations, le seul levier qui compte est de réencoder les images : baisser leur résolution, monter la compression JPEG, ou les deux. C'est ce que fait tout outil de compression sous le capot, quel que soit le nom donné au réglage. C'est un vrai compromis — vous jetez du détail d'image contre de la taille — mais la première passe est presque gratuite, parce que 300 PPP dépassent largement ce qu'un écran affiche et ce dont la plupart des documents ont besoin pour rester lisibles.

Si le fichier est du vrai texte et reste lourd, le poids vient en général de l'une de trois choses : quelques images haute résolution perdues au milieu, des polices intégrées en entier là où un sous-ensemble suffirait, ou une couche de formulaire et d'annotations jamais aplatie. La compression règle la première. L'aplatissement règle la troisième, avec pour effet de rendre le document définitif.

Pages numérisées: Compressez. Attendez-vous à 50–90 % de réduction sur un fichier numérisé avec les réglages par défaut.
Texte avec quelques grandes photos: Compressez. Le gain vient presque entièrement de ces quelques pages.
Formulaires remplis et annotations: Aplatissez d'abord. Cela fusionne la couche dans la page et réduit souvent le fichier au passage.
Déjà petit et pourtant lent: Ce n'est pas un problème de taille. Un dessin vectoriel très complexe s'affiche lentement quel que soit le poids du fichier.

Ce qui ne sert à rien

Mettre le PDF dans une archive ZIP ne fait presque rien gagner. Les flux à l'intérieur d'un PDF sont déjà compressés, et compresser des données compressées ne donne quasiment rien — comptez un point ou deux de pourcentage, parfois un fichier légèrement plus gros.

Ne servent pas davantage : supprimer des pages dont vous avez besoin, imprimer en PDF en croisant les doigts, ou vous envoyer le fichier par e-mail d'abord. Et si le fichier est une numérisation, retirer du texte ne change rien, puisqu'il n'y a aucun texte à retirer.