31 guides

Comment fonctionnent vraiment les PDF

Presque tous les agacements liés aux PDF viennent d'une poignée de choses que personne n'explique : qu'une numérisation et un document se ressemblent à s'y méprendre mais ne se comportent pas du tout pareil, qu'un PDF enregistre des positions et non des paragraphes, que l'un des deux types de mot de passe n'est pas vraiment un verrou. Voici les explications, écrites pour être lues une fois et ne plus jamais servir.

Chacune se termine sur l'outil PDFLove qui fait le travail — les 36 sont gratuits, et tous fonctionnent sur votre propre appareil plutôt que sur un serveur.

Les problèmes, expliqués

Ce qui tourne mal en pratique, et ce qui le provoque réellement.

01Pourquoi votre fichier PDF est-il aussi lourdLe texte ne pèse presque rien. Les images pèsent presque tout. Si votre PDF est lourd, il contient des photographies — même s'il ressemble à un document.
02Comment envoyer par e-mail un PDF trop volumineuxLa limite qu'on vous a annoncée n'est pas celle que vous obtenez. L'encodage des e-mails gonfle chaque pièce jointe d'environ un tiers avant qu'elle ne soit mesurée, donc un plafond de 25 Mo, c'est en réalité un fichier d'environ 18 Mo.
03PDF numérisé ou PDF texte ? Comment le savoirEssayez de sélectionner un mot. Si le curseur attrape le mot, vous avez du texte. S'il dessine un cadre sur toute la page, vous avez une photographie — et ce seul fait explique l'essentiel de ce qu'un PDF vous laissera et ne vous laissera pas faire.
04Pourquoi PDF vers Word abîme la mise en pageUn PDF consigne des positions, pas des paragraphes. Convertir en Word revient à reconstruire une structure jetée au moment où le PDF a été créé, et c'est pourquoi le résultat est une bonne approximation plutôt que l'original.
05Fusionner des PDF réduit-il la qualité ?Fusionner est une copie, pas une conversion. Les pages du fichier combiné sont les mêmes objets que ceux des originaux : il n'y a donc pas de qualité à perdre — un PDF fusionné est, octet pour octet, aussi net que ses sources.
06Les deux sortes de mot de passe PDFLe PDF prévoit deux mots de passe différents qui font deux métiers différents. L'un est du vrai chiffrement. L'autre est une demande polie que la plupart des logiciels honorent et que rien n'impose.
07Aplatir un PDF ou imprimer en PDFLes deux servent à verrouiller un document. L'aplatissement fusionne la couche interactive dans la page et laisse tout le reste tranquille. L'impression en PDF reconstruit le fichier entier, et ce qui survit dépend entièrement du pilote.
08Formats de page A4, Letter et LegalA4 et Letter sont assez proches pour sembler interchangeables et assez différents pour casser une mise en page. L'A4 est 6 mm plus étroit et 18 mm plus haut, et c'est pourquoi les documents venus de l'étranger s'impriment avec les bords rognés ou une bande blanche inattendue.
09La signature électronique est-elle valable ?En France, dans l'Union européenne, aux États-Unis et dans la plupart des juridictions comparables, la signature électronique est juridiquement valable depuis plus de vingt ans. La vraie question n'est pas de savoir si elle compte, mais ce que vous devriez prouver si elle était contestée.
10Ce que l'OCR rate, et comment y remédierL'OCR est de la reconnaissance, pas de la conversion : il a donc un taux de réussite et non un résultat. L'essentiel de ce qui détermine ce taux a été décidé avant que le fichier n'atteigne le moindre logiciel — au scanner.
11Ce qui se passe quand vous envoyez un PDFLa plupart des outils PDF en ligne fonctionnent en recevant votre document. Ce n'est pas sinistre — c'est ainsi que l'architecture fonctionne —, mais cela signifie que le fichier existe quelque part que vous ne contrôlez pas, pendant une durée que vous ne fixez pas.
12JPG, PNG ou WEBP : lequel choisir ?Le choix tient à une question : l'image contient-elle du détail photographique, ou des aplats et des bords francs ? Répondez juste et le reste suit.
13Comment modifier et convertir un PDF sur iPhoneVotre iPhone fait déjà avec les PDF bien plus que la plupart des gens ne l'imaginent — et s'arrête net sur les quatre choses dont on a le plus souvent besoin. Savoir où passe la limite vous évite d'installer quoi que ce soit.
14Comment modifier et convertir un PDF sur AndroidAndroid est généreux pour fabriquer des PDF et ne donne presque rien pour en modifier un. Le manque est réel, mais il n'a pas besoin d'une app pour être comblé.
15Compresser un PDF à une taille précise« Le rendre plus petit » et « le faire passer sous 200 Ko » ne sont pas le même problème. Le second a un budget, et ce budget se divise par le nombre de pages.
16Comment réduire une image à une taille en KoIl y a deux leviers sur la taille d'une image et presque tout le monde n'en tire qu'un. La compression est le levier célèbre. Le redimensionnement est celui qui fait le travail.
17Comment numériser un document avec son téléphoneLa photo d'une page et la numérisation d'une page sont deux choses différentes. La différence tient à la détection des bords, à la correction de perspective et au contraste, et iOS comme Android font les trois gratuitement.
18Comment signer un PDF sans l'imprimerTrois choses assez différentes s'appellent « signer un PDF », et choisir la mauvaise, soit vous fait perdre un après-midi, soit vous donne quelque chose qui ne tiendra pas.
19Comment utiliser des outils PDF sans internetOn cherche des outils PDF hors ligne pour deux raisons très différentes, et la même préparation répond aux deux — mais seulement si vous passez une fois avant d'en avoir besoin.
20Comment modifier et convertir un PDF sur iPadUn iPad est bien plus proche d'un vrai poste de travail PDF qu'un iPhone — le glisser-déposer fonctionne, le stylet est un véritable outil de signature et Safari charge les sites en version ordinateur par défaut. Quatre tâches l'arrêtent net malgré tout.
21Comment signer un PDF sur iPadPour une fois la réponse évidente est la bonne : Annotation, avec un stylet, est réellement excellent. Ce qui mérite d'être su, c'est ce qu'Annotation laisse dans le fichier après coup.
22Comment fusionner des PDF sur un iPadIl existe un moyen de le faire sans rien installer, et il est caché dans Annotation. Il est aussi assez lent pour ne valoir le coup qu'à deux fichiers.
23Comment convertir un PDF en Word sur iPadC'est le manque d'iPadOS qui vend le plus d'abonnements. La conversion peut tourner dans Safari — mais lequel des deux types de PDF vous avez en main décide si elle marchera tout court.
24Comment générer des PDF d'exemple pour vos testsLe PDF avec lequel vous devez tester n'est presque jamais celui qui traîne sur votre bureau. Celui-là est confidentiel, il n'a pas la bonne longueur, et il n'a aucune des propriétés que vous cherchez à casser.

Comment ça marche en dessous

Ce que les outils font à votre fichier : la mécanique de l'extraction, de la compression, de la reconnaissance et du chiffrement.

25Ce qu'il y a vraiment dans un fichier PDFOuvrez un PDF dans un éditeur de texte et vous trouverez quelque chose de plus proche d'un vidage de base de données que d'un document. Presque toutes les bizarreries des PDF découlent de ce seul fait.
26Comment fonctionne l'extraction de texte d'un PDFIl n'y a pas de mots dans un PDF. Il y a des glyphes numérotés à des coordonnées. Tout ce qu'un extracteur vous rend est une reconstruction raisonnée, et c'est pourquoi elle est parfois troublante de justesse et parfois incompréhensible.
27Comment fonctionne vraiment la compression des PDF« Compresser le PDF » exécute plusieurs opérations sans rapport derrière un seul bouton. L'une d'elles est sans perte et a d'ordinaire déjà été faite. L'une d'elles est d'où vient tout le poids, et elle n'est pas gratuite.
28Comment l'OCR transforme un scan en texteL'OCR n'est pas une opération. C'est une chaîne de cinq, et presque tout résultat décevant se ramène à l'étape qui a mal tourné.
29Comment fonctionne vraiment la fusion de deux PDFLes deux fichiers ont un objet numéroté 1. Cette seule collision est toute la raison pour laquelle fusionner est plus que concaténer, et elle explique tout ce qui survit à l'opération et tout ce qui n'y survit pas.
30Comment fonctionne la compression JPEGLe JPEG fonctionne en écartant de l'information que votre œil a du mal à remarquer. Comprendre laquelle explique pourquoi la qualité 80 passe bien, pourquoi le texte attrape des halos et pourquoi réenregistrer ronge le fichier.
31Comment fonctionne le chiffrement d'un PDFUn PDF peut porter deux mots de passe, et un seul des deux chiffre quoi que ce soit. L'autre est une demande dont on espère que les lecteurs l'honoreront — et c'est exactement pour cela qu'on peut la retirer.

Vous cherchez un outil plutôt qu'une explication ? Voir les 36 outils.